Благотворительные концерты регулярно устраивались на протяжении 100 лет с 1813 по 1914 год, и в те времена принимали поистине государственный масштаб. Благотворительные денежные сборы в городах России расходовались на оказание помощи инвалидам, солдатским вдовам и сиротам. Сначала - пострадавшим в войне против Наполеона, а затем - во всех войнах, которые вела Россия за укрепление государственности и суверенитета. Отсюда и произошло название «инвалидные концерты».
Стихийно возникшие благотворительные концерты воспитывали чувство патриотизма и приобщали к духовным ценностям. Несли мощную просветительскую функцию.
Концерты были приурочены либо к важным военным историческим датам, либо к конкретной знаменитой личности, либо к знаменательным событиям. Концерты проводились с участием военных оркестров и лучших исполнительских коллективов и артистов. Для проведения концертов предоставлялись прекрасно декорированные крупнейшие залы Дворянских собраний, театральные сцены, дворцовые парки.
«Огромный концерт в пользу инвалидов всегда бывает величествен» - писал Н.В. Гоголь. Возрождение просветительских и благотворительных традиций «инвалидных концертов» через сто лет является важным этапом в восстановлении культурно-исторического, духовного и музыкального наследия России. Эти концерты имели государственный размах и имперский пафос. Особенно содержательны были концертные программы, составленные Н.А. Римским-Корсаковым.